O transtorno ciclotímico é caracterizado por episódios de hipomania (euforia) e depressão leve.
É um distúrbio do humor crônico e flutuante. As mudanças de humor são irregulares e repentinas e, por vezes, ocorrem no espaço de horas.
A natureza imprevisível das mudanças do humor produz grande tensão. Os pacientes, muitas vezes, sentem que seus estados de humor estão fora de controle.
É semelhante ao transtorno bipolar tipo II mas os sintomas são mais leves.